Luciano Nicola, nato a Biella il 5 febbraio 1921, imprenditore nel settore degli articoli sportivi dal 1946, quando ha introdotto i primi prodotti sportivi nel negozio di porcellane e cristallerie del padre Aristide. Successivamente importatore e distributore di articoli sportivi di marca quali Rossignol, Salomon, Moncler, Millet e tanti altri. Promotore e fondatore, insieme al gruppo Rossignol, della fabbrica Rossignol Sci Spa di Formigliana e di bastoncini da sci in Valle d'Aosta. Attualmente in pensione, ma ancora attivo nel negozio Nicola Sport di Gaglianico (BI). Il suo hobby principale, iniziato più di 40 anni fa, è la costruzione di modellini navali statici partendo da disegni reperiti un po' in tutto il mondo, presso musei navali e negozi specializzati; dopo i primi modelli classici, si è specializzato in navi oceaniche a propulsione mista vele/ruote, ideate e costruite tra il 1810 ed il 1870 circa. Il reperimento di un disegno tecnico di modellino di nave con le caratteristiche citate, non facile visto il limitato numero di velieri progettati e costruiti, è seguito da uno studio e da una verifica di congruità delle attrezzature del ponte e della nave in genere, riferiti al periodo storico ed al paese di origine. La ricerca dei materiali di costruzione, quali legno, ferro, plastica ed altro, è relativamente semplice presso negozi specializzati in modellismo, ferramenta e negozi di bricolage. La difficoltà principale di questa fase, non è tanto la reperibilità di questi prodotti, quanto il trovare la soluzione tecnica che permetta di rendere, il più realisticamente possibile, l'aspetto dell'attrezzatura navale che si vuole costruire. Sono inoltre utilissimi i consigli ed i contatti con modellisti esperti, nonché la visita a Musei Navali ed esposizioni di Modellismo Navale. Inizia poi la fase di costruzione, partendo dallo scafo, pieno o con altri sistemi tradizionali, per passare al ponte ed all'alberatura, comprensiva di tutte le attrezzature di manovra (vele escluse). La difficoltà principale è il rispetto della scala prevista ( 1:50 - 1:100 ed oltre), in quanto particolari fuori scala rendono decisamente meno valido e realistico l'intero modellino. Per ottenere il rispetto della scala è necessario lavorare con attrezzature tipo trapano da orefice, un piccolo tornio e tante altre attrezzature fatte in casa, magari utilizzando piccoli motori di elettrodomestici, che riadattati si trasformano in preziosi strumenti di lavoro. Questo è uno dei patrimoni del modellista, pazientemente costruiti nel corso di lunghi anni di attività. Il periodo di costruzione di un modellino di nave può variare da uno a due anni, a seconda delle difficoltà incontrate e del tempo dedicato a fine giornata, dopocena, il sabato o la domenica. Anche se ci sono dei modellisti che vendono i propri modelli, normalmente queste piccole opere d'arte non vengono cedute a nessun prezzo, ma la soddisfazione maggiore è sicuramente quella di poterli regalare a dei musei che ne fanno richiesta per esporli; Questo è successo a Luciano Nicola con il Museo della Tecnica di Milano ed il Museo Navale di Venezia.