I Cordofoni a Ruota fanno parte della grande famiglia degli strumenti "a corda sfregata" ed hanno avuto, in Europa, un' evoluzione parallela rispetto agli strumenti ad arco. Il suono, prodotto dallo sfregamento di una ruota, mossa da una manovella, su un gruppo di corde, ricorda molto il suono della zampogna (synphonia-zampogna dal greco "synphone" suono insieme) per il carattere ininterrotto dell'emissione del suono dovuto tanto alla sacca in pelle nella zampogna, quanto al movimento ciclico del "girare la manovella" negli strumenti a ruota. Questo tipo di effetto è praticamente impossibile negli strumenti ad arco a causa del tipico andirivieni dell'archetto.

L'EVOLUZIONE:

Organistrum		Synphonia
Ghironda		Nickelarpa