Ogni anno, ad ottobre, il bosco del Vallino si popola di ragazzi e di adulti che, nel loro tempo libero, si dedicano alla preparazione della Rappresentazione della Natività. Con l'aiuto dei bambini delle scuole elementari e medie, piano piano una nuova edizione prende forma: succede ormai da più di 25 anni, dalla prima umile rappresentazione della sera della vigilia del Natale del 1977.

 

Il presepe vivente del Vallino è il fiore all'occhiello delle attività svolte dall'Associazione Amici della Natura di Mongrando, nata nel 1975 per opera di un gruppo di adulti, ragazzi e bambini. Uniti gli uni agli altri dal comune interesse per la Natura e l'Ambiente e dopo essere stato guidato da Lelio Rettuga, il gruppo si costituisce come Associazione legalmente riconosciuta, senza fini politici e di lucro, apartitica e con un proprio statuto. L'obiettivo primario è la valorizzazione del territorio locale e la sensibilizzazione al rispetto della Natura.

Grazie alla disponibilità del Comune di Mongrando, alle capacità tecniche e alle conoscenze scientifiche messe volontariamente a disposizione dagli associati, molte sono state le attività promosse, come i corsi di rivalutazione degli antichi mestieri: corsi di ceramica, realizzazione di cestini e quadri con fiori pressati, costruzione di antiche baite in miniatura, pirografia ed esecuzione di dipinti su ciottoli. A disposizione dei corsisti materiali, attrezzature, testi e manuali.

Con la collaborazione dell'Ente di Gestione delle Aree Protette Baragge, Bessa e Brich, in uno spazio messo a disposizione dal Comune di Mongrando è stato realizzato un giardino botanico contenente i fiori della Bessa: un centinaio di specie erbacee ed una decina di specie arboree ed arbustive contrassegnate da apposita etichetta contenente le diverse caratteristiche scientifiche.

Non meno importante è l'attività sociale svolta dall'Associazione: potendo disporre della bellezza del bosco del Vallino, ogni anno viene organizzata una speciale domenica dedicata ai ragazzi portatori di handicap dell'ANFFAS di Gaglianico; in occasione di guerre e calamità naturali l'Associazione raccoglie fondi e generi di prima necessità da destinare alle popolazioni danneggiate.

L'impegno dell'Associazione prosegue con mostre, escursioni, costruzione e gestione di orti, erbari, sempre nell'intento di perseguire l'obiettivo fondamentale dell'impegno di ogni associato: la riscoperta e la valorizzazione dell'ambiente naturalistico biellese.